Mercor寻求10亿美元估值C轮融资，AI训练服务赛道竞争加剧

融资动态

• 专注于为OpenAI、Meta等科技公司提供AI模型训练专家的初创公司Mercor，正在与投资者洽谈C轮融资
• 公司目前寻求10亿美元或更高估值，较之前讨论的8亿美元目标有所提升
• 此前投资过Mercor的风投公司Felicis考虑在本轮增加投资，但拒绝置评
• 公司已获得多个投资要约，据The Information报道，风投公司主动接洽的估值已达10亿美元
• 至少两名新投资者正在通过特殊目的工具为此潜在交易筹集资金

财务表现

• 2023年2月：公司宣布完成1亿美元B轮融资，估值2亿美元，由Felicis领投
• 2023年2月：年收入达7500万美元
• 2023年3月：CEO宣布年度经常性收入(ARR)达到1亿美元
• 当前：年化收入近4.5亿美元，年度经常性收入超过4.5亿美元
• 2023年上半年：实现600万美元盈利，与仍在亏损的竞争对手Anysphere形成对比

业务模式

• 为企业提供科学家、医生、律师等专业领域专家，用于训练AI模型
• 收取中介服务和匹配费用
• 声称为五家顶级AI实验室提供数据标注承包商服务，包括：
  • Amazon
  • Google
  • Meta
  • Microsoft
  • OpenAI
  • 以及Tesla和NVIDIA
• 相当部分收入来自其中一些品牌，包括OpenAI

业务拓展

• 正在增加强化学习软件基础设施
• 强化学习是一种训练方法，使模型能够通过验证或质疑其决策来整合反馈并随时间改进
• 计划最终构建AI驱动的招聘市场平台

竞争环境

• Surge AI：据报道正在以25亿美元估值洽谈融资
• Turing Labs和Scale AI：其他数据标注公司正在扩展强化学习服务领域
• 行业挑战：OpenAI最近推出的招聘平台可能导致该AI巨头创建自己的人类专家驱动的强化学习培训服务

公司背景

• 成立于2022年
• 由三位Thiel Fellow和哈佛辍学生于2023年联合创立：
  • CEO Brendan Fudali
  • CTO Adash Shiremat
  • COO Surya Mida
• 所有联合创始人目前均未满30岁
• 最近任命前Uber首席产品官Sundip Jain为公司首任总裁，其拥有数十年经验

法律纠纷

• 最近被竞争对手Scale AI起诉，指控窃取商业机密
• Scale AI声称一名后来加入Mercor的前员工窃取了100多份机密文件，涉及客户策略和其他专有信息

行业洞察

1. 专业人才需求爆发：Mercor的快速增长反映了AI模型训练对专业人才的爆炸性需求
2. 人力资源服务价值：凸显了AI供应链中人力资源服务的重要价值，AI模型的训练和优化仍需大量人类专家参与
3. 竞争加剧：除了传统数据标注公司，AI巨头考虑内部构建类似服务，对第三方服务提供商构成挑战
4. 估值水平提升：如成功完成10亿美元估值融资，将标志着AI服务行业估值水平的进一步提升

挑战与展望

• 在当前市场环境下，如何在快速增长的同时保持盈利能力和竞争优势将是公司面临的重大挑战
• 公司声称并非积极寻求融资，且每月拒绝投资要约，但行业消息显示融资谈判仍在进行中

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